Si je devais parler d’un photographe que j’admire, ce serait sans hésiter Henri Cartier-Bresson. Ce photographe français né en 1908 est un pionnier du photojournalisme, mais aussi un grand artiste.

Passionné depuis tout jeune de photographie, il gravite autour du cercle surréaliste parisien. Depuis ses premiers clichés en Côte d’Ivoire en 1930 (il a alors 23 ans), les voyages et les reportages s’enchaînent. Outre ses protraits d’artistes (comme Henri Mattisse, cf galerie ci-dessous) et d’écrivains, Henri Cartier-Bresson voyage sur tout les continents, et son objectif retranscrit véritablement son époque sous tout les angles.

Henri Cartier-Bresson refuse toute mise en scène pour la réalisation de ses clichés, et se contente de reproduire la réalité. L’instant décisif, comme il l’appelera, marquera à jamais son époque par de somptueuses photographies noir et blanc. Bien que ses clichés soient pris sur le vifs, ils n’en restent pas moins soigneusement composés. Je trouve même qu’il s’agit là d’un véritable paradoxe : une spontanéité des photographies opposée à une composition méticuleuse de l’image, parfois presque trop parfaite.

Véritable photographe humaniste, Henri Cartier-Bresson allie parfaitement des cadrages et des choix parfois très théoriques à des images pleines de symboles et d’émotions. Amusantes voires anecdotiques, tristes ou pleines de vie, ses photos retracent l’évolution de nos sociétés, de nos cultures, de nos différences entre peuples et continents.

Fait prisonnier par les Allemands en 1940, il réussit à s’échapper en 1943 après deux tentatives ratées. Il intègre alors un mouvement clandestin d’aide aux prisonniers, et multiplie les clichés durant les libération. En 1945, il réalise ‘Le Retour’, un film sur le retour des prisonniers après la seconde guerre mondiale. En 1947, il co-fonde la célebre agence Magnum Photos avec David Seymour, William Vandivert, Robert Capa et George Rodger.

Il abandonne finalement la photographie en 1970 pour se consacrer au dessin. Aujourd’hui décédé, l’oeuvre de Henri Cartier-Bresson est préservée par la fondation qui porte son nom, et est présentée au public, accompagné des photographes qui lui sont chers.

Ressources

• Fondation Henri Cartier-Bresson
• Sa page sur le site web de Magnum Photos
• Le site de Magnum Photos
• Quand la photographie se change en art

Quelques livres